هذا الكتاب يُعد من أهم الدراسات الكلاسيكية عن البدو والعشائر في العالم العربي، ويتميّز بأنه نتاج معايشة مباشرة، حيث قضى المؤلف سنوات بين القبائل المتوطنة أو شبه المتوطنة على ضفاف دجلة والفرات، وجمع ملاحظاته من الواقع اليومي، والعادات، والتنظيمات القبلية.
يتناول الكتاب:
- الأنماط الاجتماعية للقبائل (الشيخ، الفخذ، العشيرة…)
- التحوّلات الاقتصادية من الرعي إلى الزراعة
- العلاقات بين البدو والدولة
- الرموز الثقافية مثل الشعر، الغناء، الرقص، اللباس
- الدين والخرافة والسحر في حياة البادية
- الحروب والغزوات وتنظيم السرايا
- التحوّلات الحديثة التي طرأت على البنية القبلية
أسلوب الطاهر علمي وواضح، ويُقدّم معلومات نادرة عن قبائل العراق وسوريا والأردن وشبه الجزيرة، ويُظهر القواسم المشتركة بين المجتمعات البدوية رغم تباعدها الجغرافي.






